Эти объявления были расклеены буквально повсюду. Весь Кион, утопающий в зелени, пестрел бумажками, прикрепленными то тут, то там: пришпиленные к дереву, приклеенные к стене, летящие по мостовой, подхваченные весёлым проказником-ветром, они мозолили всем глаза, однако, немногие на них откликались. Основной народ в столичном Кионе был далёк от геройств и свершений, и совершенно не интересовался подработкой на алхимика. Тем более, что даже самый маленький обитатель понимал, что едва ли Лагетт-зельевар хочет попросить героя набрать букет полевых цветов, или соскрести кору с эсдорнового дерева, обещая за это золотые горы.
Однако, сам Лагетт не отчаивался, и по прежнему исправно платил гроши эльфийским детям за то, что маленькие сорванцы разносили его листовки повсюду.

Алхимик насвистывал что-то себе под нос, крутя в пальцах короткий нож. Позади него, в тени навеса, укрывающего небольшой пяточек перед фургончиком, кипело, булькало и шипело какое-то варево, отбрасывающее какие-то странные красновато-бурые отсветы на ткань.
Время от времени от отвлекался от своей "весёлой" игры, и лезвием плашмя давил иссиня-чёрные ягоды, едва ли угадываемые простым обывателем. Как только из ягоды брызгал сок, он тащил её к котелку, и незамедлительно кидал в зелье. Зелье довольно шипело, пожирая ягоды, и становилось только ярче.
Высокий плечистый парень - ещё один потенциальный наёмник Лаггета - пытался переругиваться с зельеваром, однако эльф оставался спокойным и бесстрастным. Повысить награду? Снарядить на задание? Сварить зелье удачи?! О нет, увольте. Найду других.
Появление нового героя зельевара вовсе не удивило. Он быстро глянул на новичка и ухмыльнулся.
- Тяжёлых... Тяжело - достать клок шерсти Артио, друг мой, - хохотнул он, - А то, что предлагаю я, так это пустяки!
Он вышел поближе к стоящему, и окинул его взглядом. Заигрывание оружием и серьёзная мина алхимика совершенно точно не впечатляли.
- Подзаработать хочешь? Ну-ну, - он помолчал, пожевал губами, после чего заговорщицки наклонился к герою, - Так вот, слушай сюда. У меня кончился один чудесный... - он захихикал, - Чудесный ингредиент! Знаешь, я уже далёк от путешествий и от махания мечом, поэтому и зову отважных воинов. Так вот. Мне нужно достать всего лишь ничего, склянку яда василиска. Оплатой не обижу.

Лаггет закатил глаза. Не в меру любопытных он не любил, но пока малец не задавал вопросов про назначение склянки яда, его устраивал этот интерес. Эльф помедлил, широко улыбнулся незнакомцу и скрылся под навесом. Он не торопился; сначала помешал варево, скинул туда какой-то порошочек, и лишь потом извлёк из небольшой коробки толстостенную бутылку с широким горлом.
Зельевар вразвалочку вернулся к ждущему охотнику за богатствами и протянул склянку.
- Склянка яда василиска, - повторил он, тряхнув бутылочкой, - С живой твари получится аккурат полная. Надрезаешь ему голову, от глаза и к шее, и там будет такая чёрная железа. Главное - руками не касайся её, а то того...
Эльф захихикал, скривив лицо и показывая, как именно наёмник "того". Впрочем, хихикал он не так долго, и его лицо приобрело вновь заинтересованное выражение.
- С глазками делай что хочешь. Можешь съесть, можешь засушить и сделать амулет. После смерти они представляют интерес, разве что, для падальщиков. А вот при жизни... При жизни ты сам решай. В этом я не силён.
Он развёл руками, ухмыляясь, - Обитает рептилия в болотах. Если поедешь по тракту в сторону Биерде, то там и найдёшь. По правую руку будет раздвоенное молнией дерево. Оно - ориентир. От него сворачиваешь и по тонкой тропиночке вглубь. А там уже по трупикам животных разберёшься, куда запряталась зубастая милашка.
Эльф взял в руки маленький ножик, которым давил ягоды, и вновь крутанул его в пальцах, - Принесёшь мне яд - пятьдесят золотых и склянка с любым зельем - твои. Я не торгуюсь, сынок.

Эльф на минутку задумался, пожевал губами. Вопрос человека застал его врасплох, но он быстро собрался, и его тонкие губы растянулись в улыбке. Что-что, а продешевить эльф не хотел; деньги он свои любил, зелья - тоже. При том, что делал он своё дело хорошо, с вдохновением, золотишка с клиентов просил немало.
Выбор наёмника его удивил; щёлочь была копеечной. Да и попросить он бы мог, например, какое-нибудь зелье удачи, или же эликсир, дающий прилив невиданных физических сил, стоящие в сотни раз дороже.
- Щёлочь, так щёлочь, - он пожал плечами, - Пятьдесят золотых и щёлочь.
Эльф быстро развернулся, взметнув длинными полами кафтана, и скрылся внутри своей "лаборатории". Он там копался с пару минут, чем-то шуршал и звенел, а после появился на свет, шлёпнув мешочек перед человеком, - На всё про всё у тебя есть пять дней, иначе, друг, прости.
Эльф подмигнул герою, и шутовски отсалютовав вновь скрылся под навесом, но только теперь выходить не собирался.
Резкий порыв ветра встрепенул плащ героя. Он услышал шаги; кованные каблуки впечатывались в Кионскую мостовую. Это был тот самый плечистый парень, которого Фагор мог видеть вначале.
- Не доверяй никому. Особенно - Лаггету и его карлику, - негромко предупредил он, но ничего больше не сказал, едва не задев Фагора плечом и быстро пройдя мимо.